セラミド5種の原理と効果、肌バリアになぜ重要なのか

「セラミドが良いと聞くけれど、ただたくさん入っていればいいのでは?」成分表を見ているとふと思うことです。しかしセラミドは種類によって肌の中で果たす役割が異なり、実際の角質層には複数の種類のセラミドがレンガのように幾重にも積み重なっています。そのため、単一成分よりも複数の種類を組み合わせた「5種セラミド複合構成」が注目される理由を、原理から見ていきましょう。

セラミドは肌の中でどんな役割を果たすのか

肌の一番外側にある角質層は、よく「レンガとセメント」の構造に例えられます。角質細胞がレンガなら、セラミド・コレステロール・脂肪酸からなる脂質成分はその間を埋めるセメントの役割を果たします。この脂質構造が緻密であるほど水分が逃げにくく、外部刺激物質も浸入しにくくなり、肌が安定したコンディションを保つことができます。

問題は、年齢や環境、頻繁な刺激などでこの脂質構造が乱れると、角質層の間に隙間ができてしまうことです。この隙間から水分が逃げると、肌がつっぱってかさつき、外部刺激にもより敏感に反応するようになります。セラミドを補うケアが必要な理由です。

なぜ「1種類」ではなく「5種類」でなければならないのか

実際の人の肌の角質層には、NP、NS、AS、AP、EOPなど、構造がわずかに異なるセラミドが共存しています。各セラミドは脂肪酸の鎖の長さや結合形態が異なり、脂質構造の中でそれぞれ異なる位置と役割を担っています。1、2種類だけを補っても、レンガの間の隙間を部分的にしか埋められないため、実際の肌の脂質構造とは差が出ることがあります。

そのため最近では、セラミドを1種類だけ高濃度で配合するよりも、複数の種類を肌の脂質比率に近づけてコレステロール・脂肪酸とともに配合する方法が、バリアケアの面でより有利だという考え方がよく使われています。いわゆる「セラミド・コレステロール・脂肪酸配合」と呼ばれる方式も同じ考え方に基づいています。

バリアが乱れたとき、肌は数日かけて変化する

バリアが弱まった肌は通常、即座に変化するのではなく、数日かけてサインを送ります。刺激を受けた直後は赤みやかすかな熱感、つっぱりが先に現れることが多く、この時期は鎮静と保護に集中した軽めの保湿ケアが役立つことがあります。

数日経って赤みが落ち着き始めると、むしろ肌の内側のつっぱりや角質が目立つ時期がやってきます。このときはバリアを満たすセラミド成分とともに、内側の保湿を満たすケアへと自然に切り替えるのが良いでしょう。つまり「鎮静 → バリア補強 → 内側保湿」とつながる段階的なアプローチが鍵となります。

段階別ホームケア、こう分けてみましょう

1段階(刺激初期):赤みや熱感を感じるときは、こすらずに薄く覆うように軽く塗るのが良いでしょう。この時期には刺激が少なく鎮静に役立つ成分を中心とした軽いテクスチャーを選ぶことが重要です。

2段階(回復転換期):赤みがある程度落ち着いたものの、内側のつっぱりや微細な角質が残っている場合は、セラミド5種とともに水分を満たす製品に切り替えて、角質層の奥までうるおいを満たすことが役立つ場合があります。

3段階(維持管理):特に刺激がない普段の状態でも、セラミドを含むクリームを継続的に使用すると、肌の脂質構造を安定的に維持するのに役立つことがあります。季節の変わり目や乾燥を特に強く感じる時期には、より一層気を配ると良いでしょう。

製品でつなげるセラミドケア

施術後の回復は、ホームケアが左右します

エイビジュクリームは、このような段階別アプローチをもとに2種類の製品に分けて設計されています。刺激初期(1~3日)には、セラミド5種を含む「ウルトラセラ・リッチクリーム」が赤みと肌の温度ケアに焦点を合わせ、つっぱり感が始まる回復移行期(4日目以降)には「ハイドロ・リブースティングクリーム」がセラミドとともに角質層内の保湿を満たす役割をします。両製品ともセラミド・コレステロール・脂肪酸を肌の脂質と似た比率で構成しており、刺激がある状況でなくても、普段のバリアケア目的で一緒に使用することができます。